광년

SFcave

광년(光年) lightyear

빛이 진공 속을 1년 동안 간 거리. 즉 1광년 9.46 X 10¹²㎞, 약 6만 3200 천문단위(天文單位) =0.307pc이다. 태양계에서 가장 가까운 거리의 항성 (센타우루스자리의 α성)은 약 4.3광년, 은하계의 지름은 10만 광년, 망원경으로 촬영가능한 거리 중에서 가장 먼 거리인 은하계 외의 천체는 수십억 광년의 거리에 있다. 일반적으로, 거리 X광년의 천체를 관측하는 것은, 그 천체의 X년만큼의 옛모습을 관측하고 있는 셈으로 타임터널(time tunnel)의 효과가 있다고 할 수 있다.